Elveția a pierdut în ultimii cinci ani aproximativ o cincime din gheața ghețarilor săi. Într-o țară unde ghețarii alimentează râuri, hidrocentrale și turism, cifra nu e doar un indicator climatic. Arată cât de repede se schimbă un peisaj despre care se credea, până de curând, că va rezista încă multe generații.
Ritmul e cel care îi neliniștește cel mai mult pe specialiști. Ghețarii alpini se retrag de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Pentru o pierdere de asemenea proporții era însă nevoie, înainte, de decenii întregi, nu de jumătate de deceniu. Verile tot mai calde, valurile de căldură care țin săptămâni întregi și iernile cu puțină zăpadă s-au adunat. Iar anul 2022 a rămas în evidențe drept unul dintre cele mai dure pentru gheața din Alpi.
Mecanismul se întreține singur, iar asta face situația greu de oprit. Când stratul de zăpadă proaspătă e subțire, gheața veche, mai închisă la culoare, rămâne descoperită și absoarbe mai multă căldură. Topirea se accelerează. Pe măsură ce ghețarii se subțiază și se fragmentează, versanții pe care îi țineau în loc devin instabili. Riscul a devenit cât se poate de concret în mai 2025, când prăbușirea ghețarului Birch a îngropat o mare parte din satul Blatten, din cantonul Valais. Localitatea fusese evacuată preventiv cu puțin timp înainte.
Pe termen lung, miza e apa. Ghețarii elvețieni funcționează ca un rezervor natural: eliberează apă exact în lunile calde și secetoase, când e cea mai mare nevoie de ea. Ronul și Rinul, care trec prin mai multe țări europene, depind în parte de acest aport. Pe măsură ce masa de gheață scade, debitele de vară devin mai greu de anticipat. Primii afectați sunt producătorii de energie hidro, agricultorii și transportul fluvial din aval.
Cercetătorii avertizează de ani buni că o parte din această pierdere nu mai poate fi recuperată, oricât de repede ar scădea emisiile. Ce se mai poate decide acum e cât din ghețarii Elveției va exista la sfârșitul secolului. Ritmul ultimilor cinci ani arată că timpul pentru această decizie e mai scurt decât se credea.
Sursă text și foto: Al Jazeera — articolul original