Accidentul a avut loc în satul Gorau din districtul Goronyo, unde pasagerii încercau să traverseze fluviul pentru a ajunge la terenurile agricole situate pe celălalt mal, notează AFP . Martorii la tragedie relatează că ambarcațiunea era vizibil supraîncărcată și-a pierdut stabilitatea aproape instantaneu.
Oamenii de pe mal au privit neputincioși cum vasul s-a dus la fund în mai puțin de 60 de secunde de la plecare. Ibrahim Musa, un fost consilier local din Gorau, a afirmat că 46 de trupuri fuseseră deja îngropate, iar alte cinci victime au fost recuperate ulterior din apă, ceea ce ridica bilanțul la cel puțin 51 de morți. „Pasagerii mergeau la muncile câmpului de pe celălalt mal al râului.
Cei mai mulți dintre ei erau femei și copii”, a mai transmis un martor. Autoritățile nu au confirmat imediat bilanțul transmis de localnici. Dahir Kure, purtător de cuvânt al Agenției Naționale pentru Gestionarea Situațiilor de Urgență din statul Sokoto, a afirmat: „În prezent, ne aflăm la locul accidentului și am început operațiunile de salvare”.
Accidentele nautice sunt frecvente pe râurile din Nigeria și sunt asociate, în numeroase cazuri, cu ambarcațiuni supraîncărcate, întreținerea necorespunzătoare și nerespectarea regulilor de siguranță. Riscurile sunt amplificate în timpul sezonului ploios, care se desfășoară în general din mai până în noiembrie, când ploile abundente pot crește nivelul apelor și pot face navigația mai dificilă.