Guvernatorul statului american Tennessee, republicanul Bill Lee, a respins cererea de clemență depusă de Christa Pike, singura femeie aflată pe lista condamnaților la moarte din acest stat. Singura cale rămasă pentru a opri execuția este acum o intervenție de ultim moment a instanțelor. Dacă sentința va fi dusă la îndeplinire, Tennessee va executa o femeie pentru prima dată în aproximativ două secole.
Pike a fost condamnată pentru uciderea Colleen Slemmer, în 1995, la Knoxville. Victima avea 19 ani, iar Pike 18. Cele două se cunoșteau de la un program federal de formare profesională pentru tineri, Job Corps. Crima a fost una dintre cele mai brutale din istoria recentă a statului, iar procurorii au insistat de-a lungul anilor asupra acestui aspect ori de câte ori apărarea a cerut reducerea pedepsei.
Avocații lui Pike au construit cererea de clemență în jurul vârstei pe care o avea la momentul faptei și al trecutului ei. Au invocat traumele din copilărie și problemele de sănătate mintală. Argumentul vârstei are greutate în dezbaterea americană despre pedeapsa capitală. Curtea Supremă a SUA interzice execuția celor care aveau sub 18 ani când au comis crima. Pike trecuse de acest prag, dar cu puțin, iar asta a alimentat discuția despre cât de matur este un tânăr abia ieșit din adolescență.
Decizia guvernatorului nu surprinde. Bill Lee a reluat execuțiile în Tennessee după o pauză impusă de problemele legate de protocolul injecției letale și s-a arătat constant reticent să folosească dreptul de grațiere. Pentru un politician republican dintr-un stat conservator, riscul politic de a comuta pedeapsa într-un caz atât de mediatizat ar fi fost mult mai mare decât acela de a o lăsa să se aplice.
Cazul depășește însă granițele statului Tennessee. Execuțiile de femei rămân rare în Statele Unite, iar fiecare dintre ele readuce în discuție felul în care justiția tratează traumele, vârsta și sănătatea mintală a condamnaților. Oponenții pedepsei capitale vor folosi probabil cazul Pike ca argument, indiferent de deznodământ. Pentru familia victimei, după mai bine de trei decenii, respingerea clemenței înseamnă că procesul se apropie de final.
Sursă text și foto: BBC News — articolul original