Naționala Republicii Irlanda va intra pe teren cu banderole negre la meciul de duminică, din deplasare, cu Israelul. Gestul este dedicat, conform federației, „tuturor vieților pierdute” în conflictul din Gaza. Anunțul l-a făcut sâmbătă David Courell, directorul executiv al Federației Irlandeze de Fotbal (FAI). Tot el a confirmat că un jucător s-a retras din lot înainte de meci. Practic, un meci din Grupa B3 a devenit una dintre cele mai încărcate politic partide ale sezonului european.
Banderolele nu sunt singurul semnal. Courell a spus că jucătorii au cerut să fie scutiți de obligațiile față de presă pentru tot restul acestei ferestre internaționale. Irlandezii nu vor lua parte nici la anumite momente din ceremonia de dinaintea meciului, fără ca oficialul să precizeze care anume. Măsurile privesc atât partida de duminică, cât și returul de duminica viitoare, în care Irlanda este gazdă, dar care se va disputa în Serbia.
Protestul are și o parte concretă. Potrivit lui Courell, fotbaliștii vor să facă donații caritabile consistente din primele pe care le primesc pentru meciurile cu Israelul, dar și pentru partida cu Austria de joi, de pe Aviva Stadium din Dublin. Mesajul lor capătă astfel greutate financiară, nu doar simbolică.
Oficialul a ținut să delimiteze clar poziția: nu este vorba de o opoziție față de poporul israelian sau față de comunitatea evreiască, ci de o reacție la „atrocitățile din regiune”. „Sunt puține momente în viață când ai șansa să aperi ceva mai măreț și cred cu tărie că acesta este unul dintre ele”, a declarat Courell. Precizarea nu e întâmplătoare. De la tragerea la sorți, federația a fost prinsă între apelurile repetate ca Irlanda să nu joace deloc aceste meciuri și riscul unor sancțiuni sportive în cazul unui boicot.
Soluția aleasă de FAI este un compromis: echipa joacă, dar își face cunoscută poziția. Rămâne de văzut cum va reacționa UEFA, care de regulă tratează cu suspiciune mesajele politice afișate pe teren. Nu se știe nici ce impact vor avea tensiunile din jurul meciului asupra unui lot care a pierdut deja un jucător. Pentru Irlanda, cele două confruntări cu Israelul se vor judeca, probabil, după mai mult decât scorul final.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original