Joi seară, 22 octombrie 2026, fotbaliștii români au avut o prezență modestă în cupele europene, iar cele două cluburi cu cel mai mare impact numeric, Universitatea Craiova și Pafos, au mizat mai mult pe străini decât pe jucători formați în țară. Craiova, campioana României, a câștigat cu 3-1 în Andorra, la Inter Club d’Escaldes, în Conference League. Vlad Dragomir a jucat tot meciul la Pafos, încheiat 1-1 cu Riga, iar Darius Olaru a părăsit terenul după doar 30 de minute în Europa League.
La Craiova, echipa a intrat pe teren cu cinci străini printre jucătorii de câmp titulari. Palestinianul Assad Al Hamlawi a deschis scorul în minutul 3, iar Elisor a pus punctul final în minutul 86. Între ele, gazdele au revenit la 1-2, așa că ultimul sfert de oră al oltenilor a fost jucat cu un avantaj minim. Antrenorul portughez a făcut doar două schimbări: David Matei a intrat în minutul 72 și Băsceanu în minutul 89. Pe bancă erau șase jucători străini, iar în lot Craiova avea 11 în total. Pe hârtie e o victorie la limită cu o adversară mică, dar în teren a existat un moment de emoție.
Dragomir, născut la Timișoara, a fost singurul român din primul unsprezece al ciprioților, la ora startului, 19:45. Riga a luat conducerea la mijlocul reprizei secunde, deși Pafos făcuse schimbări la pauză și în minutele 61 și 65. Gazdele au controlat doar 51,4% din timpul de joc, dar au egalat în minutul 79, prin brazilianul Biel Teixeira, în vârstă de 25 de ani și împrumutat de Sporting Lisabona. Punctul le salvează parțial seara într-o partidă pe care Pafos nu a dominat-o așa cum se aștepta.
Pentru Olaru, seara a mers prost chiar înainte să se vadă scorul. Antrenorul David Hubert l-a scos din joc în minutul 30, în locul lui intrând Aquino, la Union Saint-Gilloise, în etapa a III-a din grupa Europa League. Cu zece minute înainte, Florucz îl înlocuise pe Biondic, în minutul 14. Austriacul a deschis scorul din penalty în prelungirile primei reprize. Guilherme Smith a făcut 2-0 după ora de joc, Aquino a ridicat scorul la 3-0 în minutul 77, iar Smith a marcat din nou la mai puțin de cinci minute distanță. Scor final: 4-0, cu care belgienii i-au depășit în grupă pe oaspeții din Turcia.
Mai târziu în seară, tot în Europa League, portarul Ionuț Radu a fost titular pentru Celta Vigo în deplasarea de la Glasgow, cu Celtic. Per ansamblu, imaginea e a unui fotbal românesc cu o prezență foarte slabă în Europa, fie că vorbim de campioană, fie de legionarii din străinătate. Cei din urmă contează de obicei mai puțin în alcătuirea echipelor, iar echipele din țară mizează tot mai mult pe jucători din afară.
Sursă text și foto: Sporttim — articolul original