Știința nu poate încă să spună dacă tatuajele sunt sigure sau nu. Ce se știe sigur e că acul și cerneala declanșează uneori probleme reale: infecții care apar la câteva zile după procedură sau reacții alergice care pot izbucni și după ani întregi. Nici nesiguranța nu vine din lipsă de interes. „În acest moment, comunitatea științifică nu poate spune cu certitudine că tatuajele sunt sigure”, spune John Swierk, chimist la Binghamton University (State University of New York), care adaugă imediat că nici contrariul nu poate fi afirmat. Cercetătorii încearcă acum să afle dacă pigmenții introduși sub piele pot avea efecte pe termen lung, inclusiv legături cu cancerul.
Cel mai neliniștitor semnal vine chiar din recipientele de cerneală. Luna trecută, specialiști ai Food and Drug Administration (FDA), autoritatea americană pentru alimente și medicamente, au raportat că au găsit bacterii în 35% din cele peste 200 de cerneluri analizate. Printre ele erau și produse etichetate ca sterile. Problema e mai veche: în 2012, cercetătorii au legat un focar de infecții de un flacon de cerneală care nici nu fusese deschis, deci contaminarea avusese loc încă din fabrică. Asta mută o parte din responsabilitate de la salon la producători. Un artist poate lucra impecabil, cu ace noi și cu mâinile dezinfectate, și totuși să injecteze bacterii fără să știe.
Cât de des apar complicațiile e greu de spus. Studiile dau estimări între 2% și 67%, iar o diferență atât de mare arată mai degrabă cât de diferit definesc cercetătorii o „problemă” decât un risc real. Un studiu făcut pe câteva sute de pacienți ai unei clinici daneze specializate în tatuaje arată însă ce tipuri de complicații apar: 11% au fost infecții bacteriene și 37% reacții alergice. Potrivit dermatoloagei Marie Leger din New York, infecțiile se manifestă prin roșeață, secreții și febră și cer adesea antibiotice. Bacteriile pot veni din echipamente contaminate, de pe pielea clientului sau, după cum s-a văzut, din cerneală.
Alergiile sunt mai înșelătoare, pentru că pot apărea în momente foarte diferite. Unele vin imediat, ca reacție la cremele sau loțiunile folosite pentru îngrijire în săptămânile în care pielea e încă sensibilă. Acestea trec de obicei cu tratamente locale. Altele apar după luni sau ani și țin de cerneala propriu-zisă, cel mai des de pigmenții roșii. Dr. Leger spune că reacția se poate limita strict la o culoare: petalele roșii ale unui trandafir tatuat se umflă și mănâncă, iar frunzele verzi rămân neatinse. Christopher Bunick, dermatolog la Yale, descrie și alte reacții ale sistemului imunitar, sub forma unor mici umflături în tatuaj, care pot persista luni sau ani și se tratează de regulă cu corticosteroizi topici.
Medicii nu știu exact ce declanșează aceste reacții. Unul dintre motive e că etichetele cernelurilor nu arată întotdeauna toate ingredientele. Unele componente, cum sunt metalele grele, pot afecta sănătatea. Cercetările arată și că pigmentul nu rămâne tot unde l-a pus artistul: o parte ajunge în ganglionii limfatici, iar efectele acestui fapt sunt tocmai ce încearcă studiile în curs să lămurească. În Uniunea Europeană, regulile REACH limitează din 2022 substanțele periculoase din cernelurile pentru tatuaj. Rezultatele FDA arată însă că o etichetă sau o promisiune a producătorului nu garantează că produsul e curat. Pentru cine vrea un tatuaj, sfaturile rămân cele simple: un salon autorizat, cerneluri de la furnizori verificați și un medic consultat imediat ce apar roșeață, febră sau o umflătură care nu trece.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original