Un singur telefon furat, care a sunat într-un colet sigilat, a dus poliția londoneză la una dintre cele mai mari rețele de trafic cu telefoane mobile descoperite în Marea Britanie. Vineri, trei bărbați au primit în total 25 de ani de închisoare. Anchetatorii au confiscat peste 5.000 de dispozitive, evaluate pe piața britanică la aproximativ 5,5 milioane de lire sterline. Poliția crede însă că este doar o parte din afacere: rețeaua ar fi scos din țară până la 40.000 de telefoane în 2024 și 2025, cu destinația China.
Descoperirea a pornit de la o greșeală de ambalare. Cu puțin timp înainte de Crăciunul din 2024, o persoană căreia îi fusese furat telefonul l-a localizat electronic într-un depozit din apropierea aeroportului Heathrow și a anunțat firma de curierat. În mod normal, pista s-ar fi oprit acolo. Traficanții învelesc de obicei aparatele în folie de aluminiu, tocmai ca semnalul să fie blocat și telefoanele să nu poată fi găsite. De data aceasta, protecția nu a funcționat. „Telefonul suna în colet. Era încă pornit”, a povestit Andy Featherstone, comandantul Poliției Metropolitane care se ocupă de furturile de telefoane. El a spus că o asemenea situație este foarte rară. În depozit, polițiștii au găsit peste 800 de telefoane furate, grupate câte cinci și împărțite în nouă cutii, unele în folie, altele în folie cu bule. Toate urmau să plece spre Hong Kong.
Așa a început Operațiunea Echosteep. Anchetatorii au interceptat și alte transporturi, iar urmele criminalistice de pe colete i-au dus la doi suspecți. În septembrie 2025, Amir Muhammad Khadikhel și Ismat Miakhel au fost opriți cu mașina în Waltham Forest, în estul Londrei. În autoturism erau mai multe telefoane, unele deja învelite în folie. Percheziițiile din proprietățile legate de cei doi au scos la iveală aproximativ 2.000 de aparate. Într-un magazin din estul Londrei, polițiștii au coborât printr-o trapă într-un subsol unde au găsit cutii cu telefoane și 44.665 de lire sterline. Într-o altă locuință, telefoanele erau ascunse într-un cuptor cu microunde.
Procurorul Karen Robinson KC a spus că cei doi au avut un „rol principal” într-o „rețea criminală sofisticată”. Al treilea condamnat, Mansoor Mohammed, se ocupa de manipularea dispozitivelor. Toți trei au pledat vinovat în aprilie pentru conspirație în vederea manipulării bunurilor furate și pentru participare la activitățile unui grup infracțional organizat. Khadikhel a primit nouă ani și jumătate de închisoare, Miakhel nouă ani, iar Mohammed șase ani și jumătate. Judecătorul Adam Hiddleston a vorbit despre o „amploare financiară enormă” și despre o activitate „extrem de organizată și sofisticată”.
Cazul arată cum funcționează furturile de telefoane care au devenit o problemă cronică pe străzile Londrei. Hoțul care smulge aparatul din mâna unui trecător este doar primul pas. Potrivit lui Featherstone, rețeaua strângea telefoane de la hoți din tot orașul, apoi le ambala și le trimitea în străinătate. Acolo aparatele pot fi revândute sau dezmembrate pentru piese, departe de bazele de date în care sunt raportate ca furate. Cei mai expuși sunt cei de la baza lanțului. Poliția spune că minorii sunt recrutați frecvent prin rețelele sociale, iar un băiat de 14 ani a fost prins cu aproximativ 20 de telefoane furate asupra lui. Condamnarea organizatorilor lovește în partea care face furturile profitabile. Rămâne de văzut dacă va reduce numărul furturilor sau dacă locul rețelei va fi luat rapid de alta. Poliția Metropolitană a anunțat până acum 14 arestări în acest caz.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original