Comisia Europeană a deschis înscrierile pentru a opta ediție a Premiului European Natura 2000 și cere explicit mai multe candidaturi din România. Țara noastră apare pe o listă scurtă de state care au participat prea puțin la edițiile anterioare, alături de Croația, Malta, Suedia, Finlanda, Cipru, Luxemburg și Letonia. Cine lucrează la protejarea unui sit Natura 2000, fie că e ONG, primărie, firmă, școală sau simplu proprietar de teren, are timp să depună dosarul până pe 16 octombrie 2026, la ora 13.00, ora României.
Apelul Bruxelles-ului nu e o simplă formulă de politețe. România are o suprafață importantă inclusă în rețeaua Natura 2000, iar ariile protejate sunt adesea discutate aici doar ca frână pentru investiții sau ca sursă de conflict cu proprietarii. Proiectele care arată rezultate concrete ajung rar în fața unui public european. Premiul nu vine cu bani, ci cu un trofeu și cu recunoaștere la nivel european, oferite la o ceremonie organizată de Comisie. Totuși, o astfel de distincție poate conta mult pentru o organizație locală care caută parteneri sau finanțări.
Condițiile de participare sunt relativ largi. Pot candida entități sau grupuri cu sediul în Uniunea Europeană, iar proiectul trebuie să fie legat explicit de cel puțin un sit Natura 2000 și să aibă rezultate măsurabile obținute în ultimii cinci ani. Nu pot participa angajații Comisiei Europene, cei implicați în organizarea ediției actuale și organizațiile aflate în lichidare. Dosarul poate fi scris în oricare dintre limbile oficiale ale UE, deci și în română. Organizatorii caută intenționat și candidați din afara cercului obișnuit al conservării naturii: asociații sportive, operatori din turism, grupuri de pescari sau vânători, companii și școli.
Anul acesta, competiția are cinci categorii: conservarea pe uscat, mediul marin și costier, beneficii pentru comunități, implicarea publicului și o categorie nouă, dedicată orașelor și localităților. Aceasta din urmă spune mult despre prioritățile actuale ale Comisiei. Aici intră inițiativele din situri Natura 2000 urbane sau periurbane care ajută la reducerea efectelor inundațiilor și secetei, la răcorirea orașelor sau la combaterea poluării. Cu alte cuvinte, natura protejată este prezentată și ca metodă de adaptare la schimbările climatice, nu doar ca subiect de conservare.
Finaliștii vor fi anunțați la începutul lui martie 2027 și vor concura automat pentru Premiul Cetățenilor Europeni, singurul acordat prin vot public online. Votul se încheie la jumătatea lui aprilie, iar câștigătorii vor fi anunțați în mai 2027. Ultimii premiați arată ce fel de proiecte are în vedere juriul. În Polonia, o inițiativă pentru protejarea berzei negre a luat Premiul Cetățenilor. În Estonia, un proiect a refăcut condițiile naturale pe aproape 8.000 de hectare de turbării. Au mai fost premiate proiecte din Italia, Irlanda și Portugalia, plus un proiect franco-spaniol pentru refacerea pajiștilor montane din Pirinei.
De la lansarea din 2014, premiul a atras 620 de candidaturi și 171 de finaliști și a avut 41 de organizații și parteneriate câștigătoare. Numai la ediția din 2024 au participat 108 organizații. Raportate la dimensiunea rețelei Natura 2000, cu peste 27.000 de situri terestre și marine în Europa, cifrele sunt modeste. De aici și campania Comisiei de a atrage candidați din statele care au lipsit până acum.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original