O afacere pornită în 2018, într-o piață despre care aproape toată lumea spunea că nu există, a trecut anul trecut de pragul de un milion de euro. Măslinescu, prima cramă de uleiuri de măsline din România, fondată de Crina și Geo Dobre, a avut afaceri de 5,3 milioane de lei, cu 47% mai mult decât în anul anterior. Luna viitoare deschide primul magazin propriu, în Promenada Mall din București. Cifrele contează dincolo de o singură firmă: arată că românii sunt dispuși să plătească pentru produse alimentare premium chiar într-o categorie în care, prin tradiție, consumă foarte puțin.
Începuturile n-au fost deloc încurajatoare. „Înainte de pandemie, 80-90% dintre oameni ne spuneau «cine o să cumpere un ulei de 25 de euro jumătatea de litru de la voi? Nu se poate vinde în România aşa ceva»”, și-a amintit Geo Dobre, cofondatorul Măslinescu, în emisiunea CEC Bank pentru afaceri româneşti. Nici producătorii străini nu credeau în proiect. Aceștia îi întrebau pe antreprenori de ce se chinuie, din moment ce în România nu există piață pentru așa ceva. Lucrurile s-au schimbat în pandemie. Oamenii au început să gătească acasă și să se informeze despre alimentație și despre grăsimile pe care le consumă. Dobre spune că acum există o categorie consistentă de consumatori foarte bine informați, iar numărul lor crește.
Pe hârtie, piața are încă mult loc de creștere. În țările cu tradiție, consumul de ulei de măsline ajunge la 8-9 litri pe cap de locuitor pe an. România e aproape de coada clasamentului, iar explicația ține în primul rând de cultură: bucătăria locală se bazează pe uleiul de floarea-soarelui, iar dieta mediteraneană e departe de obiceiurile de la noi. Tocmai de aceea, un business de nișă are nevoie de educarea clientului. Măslinescu încearcă să facă asta cu un portofoliu de peste 200 de uleiuri, de la 25 de producători din 8 țări. Pe lângă Portugalia și Italia, pe listă sunt și Turcia, Croația sau Africa de Sud. Ca să alegi un ulei bun, spune Dobre, te uiți întâi la soi și la campania de recoltare. Culesul măslinelor trebuie să fie cât mai aproape de momentul achiziției, iar îmbutelierea trebuie făcută la scurt timp după recoltare. Uleiurile de calitate trec de regulă aceste informații pe etichetă.
Mai e un factor pe care consumatorul obișnuit îl vede rar: clima. „Este o industrie în care clima, schimbările climatice au o influenţă foarte mare”, spune antreprenorul. Seceta din ultimii ani din bazinul mediteranean a scumpit uleiul de măsline și în Europa. Pentru un importator care lucrează cu mai mulți producători din regiuni diferite, diversificarea surselor e și o formă de protecție la recoltele slabe.
Mutarea în retail fizic vine după ce firma și-a testat publicul chiar în locul unde se instalează acum. Anul trecut a organizat în Promenada prima ediție a MăsliFEST, un festival dedicat uleiului de măsline premium. Paradoxal, fondatorii nu voiau inițial un spațiu în mall. Au căutat un magazin stradal în București, dar n-au găsit unul care să le îndeplinească criteriile. Pentru un brand premium, alegerea are totuși logică: un mall din zona de nord a Capitalei aduce exact clientul cu venituri peste medie și interesat de alimentație pe care îl vizează Măslinescu. Lansarea e programată pentru jumătatea lui octombrie, iar pe rafturi vor fi, pe lângă uleiuri, și condimente potrivite pentru ele. Dacă magazinul merge bine, va fi încă un semn că produsele gourmet au trecut, în România, de la curiozitate la obicei de consum.
Sursă text și foto: Ziarul Financiar — articolul original