CSM CSU Raiffeisen Oradea merge miercuri, 14 octombrie 2026, în Bulgaria, la BC Lokomotiv Plovdiv, pentru etapa a doua din Grupa H a FIBA Europe Cup. Meciul începe la ora 19:00 și poate fi urmărit în direct pe canalul FIBA Basketball de pe YouTube. Echipa antrenată de Mikko Riipinen are în față o adversară care a ajuns în ultimul sezon atât în finala campionatului, cât și în cea a Cupei Bulgariei, după revenirea în prima ligă.
Pentru bihoreni, este a doua deplasare în Bulgaria în mai puțin de o lună, după turneul de calificare din Basketball Champions League, jucat la mijlocul lui septembrie. Lokomotiv va fi a patra formație bulgară întâlnită de Oradea în cupele continentale, iar statistica joacă în favoarea „Leilor Roșii”: patru victorii și două înfrângeri în șase partide.
Prima dublă a fost în septembrie 2016, în calificările Champions League. Oradea a pierdut la Lukoil Academic, 72-75, dar a câștigat returul acasă, 70-58. Un an mai târziu, în calificările FIBA Europe Cup, a cedat la Balkan Botevgrad cu 66-82 și a luat revanșa, 85-70. Cele mai recente dueluri au venit în toamna lui 2022, tot în FIBA Europe Cup, când orădenii au trecut de Rilski Sportist cu 99-63 acasă și 90-62 în deplasare.
Adversara de miercuri are un parcurs neobișnuit. Clubul a fost înființat în 1926, iar echipa masculină de baschet a jucat în primul eșalon bulgar între 1958 și 1964, apoi secția a rămas inactivă mult timp. Baschetul masculin a fost reluat în 2022, iar în vara lui 2025 Lokomotiv a revenit în prima ligă. Nou-promovată, echipa a încheiat sezonul regulat pe locul patru, apoi a eliminat în semifinale pe Rilski Sportist, câștigătoarea sezonului regulat, deși pierdea cu 0-2 în serie; a câștigat cu 3-2.
În finala campionatului a pierdut cu 2-3 în fața lui Balkan Botevgrad, iar în Cupa Bulgariei a cedat în ultimul act în fața lui Cherno More, după ce o eliminase pe Rilski în semifinale. Finala Cupei și meciul decisiv al finalei campionatului s-au pierdut la câte un singur punct diferență.
Sezonul 2026/27 aduce prima prezență a echipei în cupele europene. Primul meci internațional oficial s-a încheiat cu o înfrângere în fața celor de la VEF Riga, 83-106. Formația antrenată de Asen Nikolov are șase jucători străini, cinci americani și un grec, printre care fundașul Jomaru Brown, cu numărul 34.
Sursă text și foto: Observatorul Bihorean — articolul original