Autoritățile sanitare din Portugalia au eliberat joi 30.000 de țânțari tigru asiatic în Lisabona, într-un experiment care pare, la prima vedere, contrar oricărui instinct de sănătate publică. Toate insectele sunt însă masculi sterili. Scopul este ca, în timp, populația unei specii care poate transmite dengue, Zika și febra galbenă să scadă. Informația a fost relatată de Euronews și de agenția portugheză Lusa.
Logica e simplă. Țânțarii care înțeapă sunt doar femelele, pentru că au nevoie de sânge ca să depună ouă. Masculii eliberați de cercetători concurează cu cei sălbatici pentru aceleași femele. O femelă care se împerechează cu un mascul steril nu va avea urmași. Cu cât se irosesc mai multe împerecheri, cu atât generația următoare e mai mică. Coordonatorul proiectului, Afonso Moreira, medic de sănătate publică la Unitatea Locală de Sănătate „Santa Maria”, a declarat pentru Lusa că sterilizarea s-a făcut printr-o tehnică verificată și sigură.
Lansarea de joi încheie prima etapă a proiectului. Înainte de ea, Portugalia eliberase în total 60.000 de țânțari de acest tip. Deocamdată nu se măsoară dacă scade numărul de înțepături. Cercetătorii vor să afle cât de departe zboară masculii sterili și cât trăiesc în zona de intervenție. Dacă datele sunt bune, studiul ar urma să continue în mai, iar atunci vor fi comparate zonele în care s-au eliberat țânțari cu zone de control. Abia din această comparație se va vedea dacă metoda funcționează cu adevărat.
Experimentul are loc într-un moment în care Aedes albopictus nu mai este o problemă îndepărtată pentru Europa. Specia s-a extins constant spre nordul continentului, favorizată de verile tot mai lungi și mai calde. În ultimii ani, țări precum Franța și Italia au raportat cazuri de dengue contractate local, nu aduse din călătorii. Riscul apare atunci când un țânțar înțeapă o persoană deja infectată și duce apoi virusul la alt om. Cu cât sunt mai mulți țânțari tigru într-un oraș, cu atât crește șansa ca un singur caz importat să devină un mic focar.
Moreira avertizează totuși că masculii sterili nu rezolvă singuri problema. Cea mai eficientă armă rămâne eliminarea locurilor în care specia se înmulțește: apa stătută din ghivece, găleți, jgheaburi sau anvelope uitate prin curți. Pentru locuitorii Lisabonei, mesajul e dublu. Cei 30.000 de țânțari eliberați nu îi vor înțepa, dar succesul proiectului depinde în bună măsură de ce se întâmplă în propriile lor balcoane.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original