Sassi di Matera, din sudul țării, este considerat cel mai impresionant oraș rupestru din lume, conform presei britanice . Timp de secole, familii întregi au trăit în peșteri săpate direct în stâncă, în inima regiunii Basilicata.
În anii 1950, sărăcia și lipsa condițiilor sanitare i-au forțat pe locuitori să plece, iar orașul a fost numit atunci „rușinea națională a Italiei. Recunoașterea UNESCO din 1993 i-a schimbat complet destinul, transformând peșterile în hoteluri boutique, restaurante și galerii de artă. Matera a devenit între timp și platou de filmare pentru „No Time to Die, din seria James Bond.
Este singura reprezentantă europeană dintr-un top mondial select, alături de Göreme, Vardzia și Matmata, toate incluse pe lista patrimoniului UNESCO.