Andrea Kimi Antonelli a devenit duminică, 1 noiembrie 2026, cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1. Pilotul Mercedes a încheiat Marele Premiu al Mexicului pe locul trei, pe circuitul Hermanos Rodríguez din Ciudad de México, iar punctele obținute i-au asigurat matematic titlul, cu mai multe curse înaintea finalului de sezon. Are 20 de ani și 68 de zile și îi ia recordul lui Sebastian Vettel, campion în 2010 la 23 de ani și 134 de zile.
Pentru Antonelli era suficient un loc în primii nouă, indiferent de ce făceau rivalii. Cursa a fost câștigată de Max Verstappen (Red Bull), pentru a șasea oară în Mexic, iar Lewis Hamilton a terminat al doilea, după un duel cu coechipierul de la Ferrari, Charles Leclerc. Olandezul urcă pe locul secund în campionat, la două puncte în fața britanicului.
Titlul are și o miză istorică pentru Italia. Antonelli este primul italian campion mondial după 73 de ani, de la Alberto Ascari, care a câștigat cu Ferrari în 1952 și 1953. Imaginile de la final au arătat un tânăr copleșit: a început să plângă când inginerul de cursă i-a spus la radio că e campion, iar în garajul Mercedes l-au felicitat echipa, familia și coechipierul George Russell. Șeful echipei, Toto Wolff, l-a ridicat în brațe, iar pe podium Mercedes a afișat mesajul „Grande, Kimi!”.
Parcursul lui a fost rapid. A intrat în F1 în 2025, în locul lui Hamilton, plecat la Ferrari, ceea ce însemna o presiune uriașă pentru un debutant. În martie 2026 a câștigat Marele Premiu al Chinei, prima sa victorie, devenind al doilea cel mai tânăr câștigător de cursă după Verstappen. A adunat apoi nouă victorii în primele 18 curse, iar succesul de la Austin, din 25 octombrie, l-a adus la un pas de coroană, confirmată o săptămână mai târziu.
Fostul campion Damon Hill a vorbit la BBC Radio 5 Live despre „o gură de aer proaspăt incredibilă pentru Formula 1” și despre un sezon în care Antonelli a avut „atât de multe evoluții aproape perfecte”. Pentru Mercedes, titlul confirmă o alegere riscantă, cea de a încredința unui pilot de 19 ani locul unui septuplu campion mondial. Pentru restul plutonului, înseamnă că are în față un rival care abia a început.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original