UTA Arad primește marți, 27 octombrie 2026, vizita FC Botoșani în Cupa României, într-un meci pe care antrenorul Mihalcea nu îl consideră decisiv pentru calificare, dar pe care vrea să îl câștige. Arădenii conduc Grupa A după 3-0 la Minerul Lupeni, însă ajung la partidă obosiți și cu lotul decimat.
Echipa vine după două victorii la rând în Superligă, ambele cu 1-0, la CFR Cluj și la FC Argeș. Din păcate pentru Mihalcea, succesul de la Mioveni a costat scump. Mino Sota a fost eliminat și nu poate juca, iar Dorobanțu, Padula, Oaidă, Odada și Pitu lipsesc din cauza accidentărilor. Pe de altă parte, Benga și Pospelov și-au terminat suspendările și pot întări defensiva.
Cel mai greu de gestionat rămâne calendarul. După meciul cu FC Argeș, tehnicianul vorbea despre cele opt ore de autocar până acasă și despre faptul că oboseala se văzuse deja în final. „Oricât am vrea noi să ne bucurăm de această victorie, drumul ne va omorî”, spunea Mihalcea, care atrăgea atenția că echipa are doar două zile, fără antrenamente, doar cu recuperare. Aceiași jucători vor fi nevoiți să intre din nou pe teren, iar duminică seara UTA are deplasarea de la liderul Dinamo.
Înaintea meciului, antrenorul a spus că va alege primul 11 în ziua jocului, în funcție de starea fizică a jucătorilor. Efectele oboselii s-ar putea vedea, a explicat el, mai puțin în schimbări și mai mult în atitudine sau în ritmul jocului, cu momente de joc mai puțin intens. Mihalcea a precizat și că partida cu Botoșani nu este capitală pentru drumul în Cupă, dar că „orice victorie contează”.
Miza are și o latură psihologică. Botoșăniul a câștigat fără emoții în meciul direct din campionat, cu circa două săptămâni în urmă, iar UTA vrea să șteargă amintirea acestei înfrângeri înainte de partidele următoare din Superligă. Mihalcea a spus că nu știe cum vor veni oaspeții, dar că echipa lui va aborda jocul cu maximă seriozitate și cu dorința de a câștiga, pentru a face încă un pas spre faza următoare.
Sursă text și foto: Special Arad — articolul original