Manchester City, cel mai titrat club englez din ultimii ani, ar putea fi exclus din Premier League. Potrivit The Athletic, comisia care a analizat dosarul financiar al clubului a găsit echipa vinovată pentru 114 din cele 115 capete de acuzare. Sancțiunile nu au fost încă stabilite, dar amploarea încălcărilor face greu de crezut că City va scăpa doar cu o amendă. Mai mult, pedeapsa ar putea fi aplicată retroactiv, iar asta ar pune sub semnul întrebării o bună parte dintre trofeele câștigate de „cetățeni” în era modernă.
Acuzațiile formulate de Premier League vizează două lucruri. Pe de o parte, clubul nu ar fi furnizat informații financiare corecte și complete. Pe de altă parte, ar fi încălcat regulile de fair-play financiar, atât pe cele ale UEFA, cât și pe cele interne ale campionatului englez. Investigația a durat opt ani, un termen care arată cât de complicat a fost cazul și cât de mult s-a luptat clubul pe cale juridică.
Regulamentul Premier League prevede patru trepte de sancțiune: avertisment, amendă, depunctare și, în cazurile cele mai grave, excluderea din competiție. Specialiștii citați în presa britanică cred că numărul uriaș de abateri împinge balanța spre varianta cea mai dură. Precedente recente există: Everton și Nottingham Forest au fost depunctate pentru încălcarea regulilor financiare, pentru abateri mult mai mici decât cele reproșate acum lui City.
Miza nu este doar sportivă, ci și simbolică. De la preluarea de către grupul din Abu Dhabi, Manchester City a strâns 26 de trofee și a trecut de la statutul de echipă de mijlocul clasamentului la cel de forță dominantă a fotbalului european. Dacă o parte din aceste succese se dovedesc construite pe conturi înfrumusețate, retragerea titlurilor ar rescrie istoria recentă a campionatului. Iar cluburile care au terminat în urma lui City în acele sezoane ar putea deveni, cel puțin pe hârtie, principalele câștigătoare.
Rămâne de văzut cât de repede se va pronunța comisia în privința pedepsei și dacă City va merge mai departe cu contestațiile, lucru previzibil pentru un club care și-a apărat mereu nevinovăția. Oricum s-ar încheia, cazul va servi drept test pentru Premier League: arată dacă regulile financiare se aplică la fel și celor mai bogați și mai puternici proprietari din fotbal.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original