Editoriale Articole Analize Anchete Video G4Plus Contact Donează Donează aici. Susține o presă liberă.
Funcționăm ca organizație non-profit, iar banii rezultați din contribuțiile cititorilor sunt destinați integral finanțării proiectului G4Media. Cercetătorii au descoperit că Spriggina floundersi , un animal marin care a trăit în urmă cu aproximativ 550 de milioane de ani, prezenta o tendință clară de a-și curba corpul spre dreapta, ceea ce îl transformă în cel mai vechi exemplu cunoscut de lateralitate comportamentală, scrie CNN . Specia a trăit în perioada Ediacarană, cu zeci de milioane de ani înainte de explozia cambriană, când formele complexe de viață au început să se diversifice rapid.
Cunoscută exclusiv din fosile descoperite în Australia de Sud, Spriggina avea un corp plat, segmentat și alungit, care se îngusta la un capăt și prezenta o structură curbată la celălalt. Din acest motiv, este considerată de mulți paleontologi primul animal cunoscut care avea un cap distinct. Descrisă pentru prima dată în 1958, Spriggina a rămas de atunci un mister pentru oamenii de știință.
Una dintre marile întrebări era dacă animalul se putea deplasa singur sau era transportat pasiv de curenții marini. Pentru a clarifica acest aspect, o echipă de cercetători a analizat peste 100 de fosile, în cea mai amplă investigație realizată până acum asupra speciei. Rezultatele, publicate în revista Scientific Reports , sugerează că animalul era capabil să se miște pe fundul mării și că manifesta o preferință clară pentru partea dreaptă a corpului.
Majoritatea fosilelor studiate erau curbate spre stânga în rocă, ceea ce indică faptul că, în timpul vieții, animalele își arcuiau corpul spre dreapta. Raportul dintre exemplarele orientate într-o direcție și cele orientate în cealaltă a fost de aproximativ două la unu, o distribuție similară cu cea observată la numeroase specii moderne care prezintă lateralitate. Scott Evans, autorul principal al studiului și cercetător la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, spune că descoperirea a fost neașteptată.
„Ceea ce ne-a surprins a fost această preferință pentru o anumită parte a corpului. Aproximativ de două ori mai multe fosile sunt curbate într-o direcție decât în cealaltă”, a explicat el. Potrivit cercetătorului, proporția este comparabilă cu cea observată la animalele actuale care preferă o anumită parte a corpului, sugerând că această caracteristică ar putea avea origini foarte vechi în evoluția animalelor.
Descoperirea indică, de asemenea, că Spriggina dispunea deja de un sistem nervos suficient de dezvoltat pentru a coordona mișcările corpului și pentru a genera comportamente repetitive. Pentru a exclude alte explicații, cercetătorii au analizat și mediul în care au fost conservate fosilele. Dacă formele curbate ar fi fost rezultatul curenților marini sau al furtunilor, toate exemplarele ar fi trebuit să fie orientate în aceeași direcție.
În schimb, fosilele au fost găsite în poziții și orientări diferite, cu grade variate de curbură. Unele prezentau chiar mai multe îndoiri ale corpului, incompatibile cu acțiunea unei singure forțe externe. Echipa a luat în calcul și posibilitatea ca deformările să fi apărut după moartea animalelor, în timpul deshidratării.