♦ Runda de serie A a fost condusă de fondul transatlantic blisce, cu participarea fondului românesc Underline Ventures şi a altor investitori din Europa şi SUA ♦ Platforma Almetra este compusă din partea hardware – camere video şi senzori – şi partea software – modele de inteligenţă artificială rulate local, în fabrică ♦ Clienţii start-up-ului sunt grupuri industriale mari, cu fabrici în diferite ţări din Europa, inclusiv în România. Printre aceştia se numără Bosch, Siemens Energy, ABB şi Aumovio (fostul Continental).
Almetra, start-up-ul de inteligenţă artificială pentru industria de producţie cofondat la Berlin de românul Silviu Homoceanu, şi-a propus să îşi tripleze cifra de afaceri şi să ajungă la circa 50 de fabrici echipate cu tehnologia sa până la finalul anului, de la aproximativ 30 în prezent. Compania, cunoscută anterior sub numele Deltia, a atras recent o rundă de finanţare de serie A de 19 milioane de dolari (16,3 milioane de euro), a treia de la înfiinţare, care ridică totalul investiţiilor obţinute la circa 25 de milioane de dolari (21 de milioane de euro). Noile resurse vor merge către accelerarea creşterii şi deschiderea unui birou în Statele Unite, în următoarele şase luni.
„Anul trecut am avut o creştere de trei-patru ori, iar anul acesta va fi similar. Cred că vom tripla cifra de afaceri şi că vom termina anul cu circa 50 de fabrici în portofoliu“, a declarat Silviu Homoceanu, cofondator şi CTO al Almetra, în cadrul emisiunii ZF IT Generation. După ce a absolvit informatica la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza“ din Iaşi şi a obţinut un doctorat în Germania, el a lucrat aproape un deceniu în cadrul grupului Volkswagen pe maşini autonome, ultima poziţie fiind cea de head of self-driving systems software la Volkswagen Commercial Vehicles.
Din experienţa acumulată, au apărut şi ideile care stau la baza soluţiilor pe care le aplică acum în fabrici, după ce a vizitat peste 200 de unităţi de producţie. Almetra a fost fondată în 2022, la Berlin, împreună cu Maximilian Fischer, care ocupă poziţia de CEO, şi cu sprijinul studioului de inteligenţă artificială Merantix. Concret, Almetra instalează camere şi calculatoare la nivelul liniilor de producţie şi digitalizează procesele – de la asamblare la intralogistică -, pentru a arăta echipelor din fabrică ce se întâmplă în timp real.
Problema centrală ţine de vizibilitate. „Într-o fabrică, dacă te uiţi la o linie şi întrebi dacă vor atinge targetul schimbului, majoritatea au nevoie de o jumătate de oră ca să spună dacă se va întâmpla acest lucru sau nu. E ca şi cum conduci pe autostradă şi ai un vitezometru, dar nu vezi strada.
Noi oferim transparenţa asupra cauzalităţii – de unde vine ceea ce se întâmplă“, a explicat el. După ce echipamentele – senzori, camere şi calculatoare într-un „server rack“ – sunt instalate de personalul fabricii, sistemul începe să colecteze date, iar după două-trei săptămâni de observaţie clientul primeşte rapoarte şi recomandări de optimizare. Nu partea de hardware este diferenţiatorul, ci valoarea stă în software şi în modelele de inteligenţă artificială, zona din care provine echipa.
„Datele trec printr-un model «profesor», o reţea neuronală de peste 100 de miliarde de parametri, pe care am construit-o în trei ani cu date din diverse fabrici. Pe baza lor antrenăm modele «student», mai mici şi specializate pe fiecare client, care rulează direct pe calculatoarele instalate la nivelul liniei“, a detaliat cofondatorul şi CTO-ul Almetra. Pe piaţă există deja mai multe companii concentrate pe anumite părţi ale procesului de optimizare din fabrici, însă cele mai multe au rămas instrumente de „continuous improvement“, care colectează date pentru a vedea cât timp durează un anumit ciclu de producţie, ce activităţi se petrec ş.
Diferenţa pe care o revendică Almetra ţine de a merge mai departe, până la intervenţia în producţia de zi cu zi.